For de uvitende leser, hvem er Espen?
39-åring fra Hokksund som ble igjen i Hedmark etter studiene. Gift, to barn og aktiv innen kommunepolitikken. Siden sommeren 2023 har drevet butikken Forza Hamar (også kjent som Forza Second Hand). Tidligere aktiv banehopper med forkjærlighet for engelsk Non-League og naturgress.
Når startet du opp Forza Hamar og hvorfor?
Foreldrene mine drev supporterbutikken Cornerkiosken i Mjøndalen på slutten av 90-tallet, og etter hvert Corner Shop i Drammen. Drømmen om å drive supporterbutikk har vært der siden. En noe fjern drøm etter tilgjengeligheten på drakter og supporterutstyr har endret seg mye siden 90-tallet. Etter en tur til Stockholm i mars 2023, hvor jeg kom over butikken Planet Football, ble jeg inspirert og bestemte meg der og da for å starte opp egen sjappe. Er litt opptatt av at vi skal behandle planeten litt bedre, og samtidig veldig opptatt av idrettshistorie, så da ble det naturlig å lage et konsept hvor hele vareutvalget var second hand. Planet Football hadde mye kule retrogreier, men hvor alt var nyprodusert. Det hadde ikke funka i Hamar, trolig ikke andre steder i Norge heller. 1. juni 2023 åpnet jeg dørene.
Hvordan er status pr. februar 2026 for Forza Hamar?
Det er tunge tider. Det er normalt på denne tiden av året, men er allerede på et nivå som gjør at det er ganske skjørt. Oppstarten sommeren 2023 var veldig bra. Så gikk det gradvis nedover over tid, og jeg måtte omstille og kutte kostnader. Det har så stabilisert seg på et lavt nivå. Men det er fortsatt veldig gøy å drive butikken, med veldig mange fine møter. Har mange lojale kunder som det er verdt å kjempe for at skal kunne ha denne sjappa tilgjengelig en god stund til.
Hva selger du mest av i butikken?
Det er nok mest fotballdrakter, ofte litt spesielle varianter. Lenge siden jeg har tatt ut statistikk. I starten var 80% av omsetningen fotballdrakter. Før andelen neste måned kunne være 50%. Så har det nok vært måneder hvor draktsalget har vært enda mindre, hvor skjerf, krus, bøker, fotballkort og annet småtteri har tatt en større andel.
Nevn 3 gode grunner til hvorfor man enten fysisk eller via nettbutikken skal handle hos Forza Hamar?
1. Du får noe unikt som du neppe finner i andre butikker.
2. Du sørger litt mer mangfold av butikker. Nok av sjelløse sjapper med kjedetilhørighet der ute.
3. Du bidrar til flere unike arrangement for fotballfans, som Sportslitteraturfestivalen som ble arrangert i fjor. Har også arrangert livepod med Pyro & Pivo. Har bygd scene i butikken hvor det er mulig å lage mange kule, intime arrangement. Hamars minste scene. Som allerede har huset folk som Ståle Solbakken, Lars Saabye Christensen, Thor Gotaas, Arve Fuglum, Thomas Aune & Aleksander Schau, Arild Stavrum, Sleivdal, Kald Kaffe og mange flere.
Beste/Værste minne du har med Forza Hamar?
Har veldig mange fine én til én møter med folk fra mange av verdens rare kriker og kroker, og alle de møtene betyr mye og kan ikke rangeres. Av arrangement var det selvsagt kult med Sportslitteraturfestivalen. Har ikke så mange dårlige minner, men det var tungt de tre månedene butikken var på Maxi-senteret. Ikke at det er noe feil med Maxi, men det føltes bare helt feil og en helt annen stemning i sentrum. Å ikke se dagslys gjennom hele uka var ikke noe for meg. Ellers har jeg hatt noen forsøk på å dra i gang ting med null fremmøtte. Som quiz for barn og unge før HamKams hjemmematcher. Sånt er ikke kjempekult.
Du har jo mange jern i ilden, Hvordan gikk Sportslitteraturfestivalen ifjor?
Som jeg har vært inne på var det veldig gøy. Selv om jeg hadde budsjettert med langt større oppmøte. Kanskje var forventningene mine for høye. Men kvalitetsmessig var jeg veldig fornøyd med arrangementene, med fantastiske tilbakemeldinger fra publikum og forfattere. Det ga en del økonomiske bekymringer, til tross for at mange var veldig rause og bidro til å hjelpe festivalen. Med tilskudd fra Kulturrådet helt på tampen av året landet festivalen på beina økonomisk, og jeg er klar for en ny runde i 2026. Men kanskje litt annerledes opplegg. Men nå må jeg ha fokus på butikkdriften fremover, så får vi se hvor mye overskudd det er til å drive festivalarbeid og om jeg får flere å spille på. Nylig var en bokhandler fra Nord-Norge innom, for første gang i Hamar, og hennes høydepunkt fra turen var at hun fant ut om Sportslitteraturfestivalen. Hun meldte seg som frivillig der og da, klar for å reise til Hamar ens ærend for festivalen. Må bare finne flere slike så kan dette bli veldig gøy også videre.
Blir det noe live fotball som banehopper da, eller blir det bare butikk?
Det blir ekstremt lite. I fjor var jeg på flere bokbad enn fotballkamper (også om vi ekskluderer Sportslitteraturfestivalen). Jeg gidder ikke lenger se fotball på kunstgress, det er ikke fotball for meg. Og jeg har ikke penger til å reise steder hvor de spiller på gress.
Gleder du deg til fotballen starter opp igjen og Norge i VM?
VM blir nok veldig gøy, håper jeg. Har alltid elsket VM og VM-historie, det var noe som alltid samlet folk. Våren og sommeren 2018 var helt fantastisk, da var det, i pappaperm, VM for alle penga her. Leste masse, klistra og bytte klistremerker med folk over hele Europa, og flytta inn på Twitter. Hvor jeg lagde mange VM-tråder som det var utrolig gøy å jobbe med. Så fort VM var over forsvant det fellesskapet og folk havnet igjen i hver sine bobler. Hvor folk fortsatt befinner seg. Men så har vi en viss president i USA som holder på med sitt. Det føles litt rart å lengte tilbake til et Putin-mesterskap, men jeg håper i hvert fall å finne tilbake til noe av den gleden og fellesskapet jeg følte under VM 2018. Det skader jo ikke at Norge er med og har mange flinke fotballspillere. Som kanskje blir hausa opp litt mye, men gøy at folk er gira.
Når du skal slappe av da, hva velger du i glasset da?
Jeg har blitt litt kjedelig der etter jeg ble far, sjelden noe veldig spennende i glasset her. Kanskje Nesquick med jordbærsmak (ref tidligere intervju), haha. Men hveteøl er aldri feil.
Hvor er Forza Hamar om 5 år?
Jeg håper virkelig Forza fortsatt eksisterer om 5 år. Jeg ser hvilken glede mange har av butikken. Siden oppstarten har jeg drevet butikken på heltid. Jeg er usikker på om det er tilfelle også om fem år, selv om det er lov å håpe. Jeg skal jobbe knallhardt for å holde liv i denne sjappa, om det så blir som en dyr hobby.
Takk for intervjuet og lykke til videre.
Takk for det!
Her er link til spleisen